HJR Reefscaping

Guardianes de María Langa (ongoing since 2012)

María Langa is a small mangrove island off the coast of Peñuelas, on the southern coast of Puerto Rico. It is frequented by local anglers and tourists, because of its location, clear waters, sandy beach, and nearby reefs. However, the island in the past, had a problem with pest control. Guardianes de María Langa is an ongoing project to help restore, manage, and protect the island. We have established a poison-free rat eradication protocol, and continuously monitor the fauna and flora of María Langa. We have monitored coastal environments and created benthic habitat maps that help with the islands management efforts. Guardianes de María Langa also has an educational component to help manage the use of the island and garbage disposal.

Global status and conservation potential of reef sharks, Nature (2020)

Proyecto de investigación para conocer la condición de las poblaciones de tiburones que habitan en los hábitats de arrecifes de coral. En Puerto Rico se comenzó el proyecto de Global Fin Print (https://globalfinprint.org/) en 2017 usando métodos no invasivos conocidos como BRUV por sus siglas en inglés (baited remote underwater video systems). El BRUV es la unidad que parece un trípode que lleva una cámara GoPro, un poco de carnada y se coloca en el fondo del mar para grabar vídeo de los organismos bénticos (los que llegan al fondo). Durante la inmersión el BRUV esta documentando las especies de tiburones y rayas (elasmobranquios) que aparecen a investigar la carnada. Al usar el mismo método a través de todo el archipiélago se pueden comparar los resultados de la presencia, la diversidad de especies y la abundancia máximas de tiburones y rayas. Con estos datos podremos identificar diferencias relativas de los elasmobranquios y determinar si hay factores ecológicos que influencian estas diferencias. Algunas especies de tiburones depredadores están al tope de la red trófica y tienen un rol clave en los ecosistemas marinos. Por ejemplo, en los arrecifes con diversidad y abundancia de depredadores, estos mantienen un balance entre los otros organismos para que puedan enfrentar las demás amenazas que presentan la contaminación, el calentamiento del agua y los impactos del cambio climático en los océanos.

Resources: Artículo

Restoration (ongoing since 2012)

With the goal of maintaining, expanding and planting coral nurseries to enhance local populations of corals we are using in-situ nursery techniques known as “Floating Underwater Coral Array” (FUCA). A number of these arrays are seeded with Acropora cervicornis (Staghorn coral) and Acropora palmata (Elkhorn coral), at Magarita and at Las Coronas reefs in Cabo Rojo. The project involves volunteer divers trained to install underwater arrays that have generated 3,264 coral colonies (2,686 Staghorn and 578 Elkhorn) in a three year period. This approach builds upon the natural, asexual reproduction by fragmentation and rapid growth of Acropora corals to produce colonies from small fragments (watch video).

This project is funded by Gulf of Mexico Foundation and NOAA Restoration Center.